Bijna iedereen die weleens is afgevallen, kent het patroon: de eerste weken gaat het hard, je bent gemotiveerd, en dan zakt het in. Na een paar maanden sta je weer ongeveer waar je begon. Dat ligt zelden aan een gebrek aan wilskracht, en veel vaker aan de manier waarop het plan is opgezet.
Een streng plan is per definitie tijdelijk
Als je iets doet dat je niet je hele leven kunt volhouden, dan is het resultaat ook tijdelijk. Dat klinkt logisch, maar het is precies wat er misgaat bij plannen waarin hele voedingsgroepen wegvallen of waarin je dagelijks calorieën moet turven. Zolang je het volhoudt werkt het, en op de dag dat het leven ertussen komt valt het om.
Het probleem is dat zo’n terugval vaak wordt uitgelegd als persoonlijk falen. Terwijl het eerder informatie is: kennelijk was deze aanpak niet in te passen in jouw week. Dat is een aanwijzing om de aanpak aan te passen, niet jezelf.
Kleine veranderingen die blijven hangen
Wat op de lange termijn wel werkt, zijn veranderingen die zo klein zijn dat ze nauwelijks moeite kosten. Een half uur per dag bewegen, wat vaker zelf koken, een eiwitrijk ontbijt in plaats van iets zoets. Ieder voor zich lijkt het te weinig om verschil te maken, maar bij elkaar en over maanden opgeteld doen ze meer dan zes weken strak dieet.
Bijkomend voordeel: je hoeft er niet mee te stoppen. Er komt geen moment waarop je ‘weer normaal gaat eten’, want je eet al normaal. Wie wil lezen hoe zo’n geleidelijke aanpak eruitziet, vindt bij Rachel Hulshof een uitleg van de gedachte achter gezond afvallen.
Kijk verder dan de weegschaal
Je gewicht schommelt van dag tot dag met soms wel een kilo of meer, door vocht, hormonen en wat je gisteren hebt gegeten. Wie zich daardoor laat leiden, wordt onnodig ontmoedigd op dagen dat er niets aan de hand is.
Zinvoller is om ook naar andere dingen te kijken: hoe je kleding zit, hoeveel energie je overdag hebt, of je beter slaapt, of de trap makkelijker gaat. Dat zijn signalen die eerder verbeteren dan het getal, en die bovendien meer zeggen over hoe het werkelijk met je gaat.
Heb je twijfels over je gezondheid of gebruik je medicatie, bespreek een verandering in je voedingspatroon dan even met je huisarts.
Begeleiding is er vooral voor de lange adem
De meeste mensen weten prima wat gezonder eten inhoudt. Wat lastiger is, is het volhouden op de momenten dat het tegenzit: een drukke periode, een vakantie, een week waarin het gewoon niet lukt. Juist daar zit de waarde van iemand die meekijkt.
Of dat nu een coach, een diëtist of een goede vriend is die hetzelfde doel heeft, maakt minder uit dan dat er iemand is. Verandering in je eentje volhouden is aantoonbaar moeilijker dan samen, en dat heeft niets met karakter te maken.